《沉思——周恩来肖像》是姚建萍拜师学艺归来之后,绣制的第一幅人物肖像作品,作品题材选择的是周恩来总理沉思的一幅照片,这幅作品倾注了姚建萍大量的心血,反复研究,无数次修改,历时8个月绣制完成。1998年,姚建萍带着这幅作品进京参加中国(国际)首届民间艺术博览会,一举夺得金奖并受到国家领导人的亲切接见。